Paula, de Isabel Allende, se considera uno de los libros más personales de la escritora, puesto que fue escrito como un grupo de cartas a su hija, llamada Paula, que estaba en coma.

La autora nos cuenta que Paula desde niña había sufrido de porfiria, una enfermedad de la actividad enzimática encargada de metabolizar las porfirinas, que transportan oxígeno en la sangre, lo cuál causa dolor abdominal, náuseas, vómitos, hipertensión, taquicardias y convulsiones; y a los 28 años de edad, entra en una crisis debido a esta enfermedad, por lo cual debe ser internada y se le administra calmantes, sin embargo, un exceso de estos junto con los procesos adversos de su cuerpo causan un estado de coma que durará por varios meses. En este duro tiempo de sufrimiento para todos los familiares y amigos de Paula, Isabel Allende se dedicará a escribir cartas a su hija, por insistencia de su agente, la cuál le ofrece esta propuesta como una alternativa para desahogar sus penas durante la dificil enfermedad de su hija. De este modo, Isabel se decide a escribir cartas a Paula, en caso de que esta pierda la memoria en el proeso de su coma y no recuerde nada cuando despierte. Es así como se embarca en un viaje a sus memorias y a las de su familia, narrando la historia desde la vida de sus bisabuelos, sus historias de amor, con un patrón en común ya que todas conocieron primero a un hombre que las trató mal y las abandonó para luego conocer al verdadero amor de su vida con quién se quedaron hasta la muerte, su exilio, sus viajes, su ideología, su fe y sus costumbres algo extrañas, pues sus antepasadas habían sido psíquicas y videntes, transfiriendo esos dones y enseñanzas de generación en generación hasta cuando la abuela le enseñaba a Isabel a leer los pensamientos de los demás, a ver el futuro en las cartas y a interpretar los sueños.

En estas cartas, se contarán muchas experiencias y anécdotas de a vida de Isabel Allende, e incluso algunos secretos nunca antes dichos. De la parte que ya he leído del libro voy a contar lo más importante.

Isabel Allende nace en Lima, Perú; lugar a donde su madre había viajado en el exilio, acompañada de un hombre que luego se convertiría en su esposo y en el padre de su hija, pero que en vísperas del nacimiento las abandona, dejándolas desprotegidas en un país cuyas costumbres no conocen y que por tal desconocimiento les infunde miedo, lo que les lleva a cometer una locura al nacer la niña, pues no estaban acostumbradas a los modernos métodos de hospital, y pensaban que los médicos estaban secuestrando a la recién nacida, lo que llevo a la abuela a entrar a la sala donde llevaban a los bebés, cojer a la niña que pensaba era su nieta y ayudar a la madre a escapardel hospital. Meses después Tomás, el padre de Isabel, aparece de nuevo en casa, pero luego de un tiempo, después de un problema legal, vuelve desaparecer por completo de sus vidas sin dejar rastro, esta vez para siempre. En esta crisis, la madre de Isabel Allende conoce a Ramón, un trabajador del consulado en Perú que tiene por tarea regresar a la familia a su país al faltarles Tomás y que se enamora de ella con solo verla, al igual que ella de él. Ramón, a pesar de estar ya casado, promete cuidar de ellos, y tiempo después se divorcia y viaja a Chile para cumplir su promesa. Allí se casarán y él se ocupará de los niños, criándolos como si fueran sus propios hijos, tal como prometió.

Al ser diplomático, Ramón muchas veces se ve forzado a viajar e ir a vivir a otros países, llevando a su familia consigo, y no siempre estos países estaban en buenas condiciones. Debido a esto, Isabel Allende no tendrá una infancia fácil, en caso de que la lleven, se tendrá que exponer a guerras, ambientes e ideologías muy diferentes a los de su país; y en caso de que decidan dejarla vivir con sus familiares en Chile como muchas veces tuvieron que hacerlo para protegerla, ella se tendrá que atener a las consecuencias de que su madre no este con ella en ciertas etapas de su vida, y a que su familia todavía tenía ese concepto antiguo de que el niño tenía que sufrir para madurar, y de que por lo tanto, mientras más sufriera mejor. Debido a esta ideología, los familiares adultos solían hacer una competencia algo cruel, que consistía en hacer llorar a los pequeños de la familia, para lo cuál usaban muchos castigos físicos que estos debían soportar.

Hasta ahora me parece un libro muy interesante pues nos abre la puerta a dos mundos diferentes creados por la escritora, el real y el imaginario de Isabel Allende.

Poco a poco, Paula parecia ir mejorando, empezó a abrir los ojos, a respirar por sí misma, e incluso a llorar. Sin embargo, estos síntomas no eran indicio seguro de nada, en palabras de los médicos, quienes aconsejaban no guardar esperanzas. Aun así, Isabel se emocionaba cada vez que su hija mostraba alguno de estos comportamientos pensando en que mejoraría. Mientras tanto, ella seguía escribiendo las cartas para Paula, y además, se había formado un grupo los internos de la sala de Neurología a la cual había sido transferida Paula al pasar el peligro crítico, y con algunos de sus familiares, en el cuál todos llegaban a oír atentos los cuentos que Isabel inventaba para entretenerlos, y también cantar, compartir y alegrar la vida de los pacientes. Gracias a este grupo, llegaron a hacerse muy amigos, a pesar de sus grandes diferencias.

En esos momentos, las cartas con los recuerdos de Isabel habían llegado ya a un punto importante de su vida adulta. Casada ya con su primer esposo, Miguel, y nacidos sus hijos, Paula y Nicolás, Isabel es ya escritora de revistas y articulos para un periódico feminista, figura de la televisión y esposa de un diplomatico. Fue entonces cuando Chile sufrió la gran crisis del golpe militar para derrocar a Salvador Allende, tío de Isabel. Se desata una terrible matanza en la que muere también el entonces presidente de Chile. Es por eso, que Isabel, Miguel y los niños, deciden irse al exilio y refugiarse en Estados Unidos.

Isabel estaba preocupada porque Paula no mejoraba, así que decide llevarla de regreso a Estados Unidos para que le hagan unos exámenes y puedan tratarle de mejor manera en un hospital americano. Cuando llegan allá, sin embargo, los resultados son desalentadores. Isabel decide probar otros caminos para ayudar a Paula a mejorarse. En este tiempo, se pone a escribir las cosas que pasaron después de que Pinochet subiera al poder. Los muchos chilenos que se exiliaron, la muerte de Pablo Neruda, las amenazas que a diario recibían las personas que iban en contra del gobierno, entre ellas la misma Isabel, que tuvo que salir del país, solo por un viaje normal, y que luego ya no pudo volver, pues estaba en peligro su vida. Relata todo lo que dejo atrás y todo lo que sufrieron los chilenos afectados de un modo muy sensible, que hace apreciar la magnitud del problema y de los sufrimientos del pueblo surante la dictadura de Pinochet.

La relación entre Isabel y su esposo Miguel iba deteriorándose cada vez más debido a los continuos viajes por el trabajo de este, que lo obligaban a permanecer lejos de su familia, lo cuál guió a Isabel a una infidelidad, pues estaba dejando de considerarlo su esposo. Él le perdonó y ella volvió a vivir con su familia, sin embargo, el amor ya se había acabado, a pesar de que todavía quedaba cierto grado de cariño y gratitud por los momentos compartidos. Vivieron juntos un tiempo más, pero, finalmente, Isabel expreso su deseo de divorciarse.

En una gira de uno de sus libros, en Estados Unidos, conoce a un hombre con un pasado y una familia muy problemáticos, llamado Willie. Se enamora de él, y algún tiempo después decide vivir con él, para más tarde casarse. Al mismo tiempo, sus dos hijos habían encontrado el amor en distintas partes del mundo, y cada uno tenía ya los planes hechos para su futuro con su pareja.

La dictadura de Pinochet se acabó después de que él mismo, como había prometido en un principio, llevara a cabo una consulta popular acerca de lo que había echo durante su gobierno, pensando que nadie podría ganarle; sin embargo, el pueblo se fue encontra de la dictadura, y al año siguiente se llamó a elecciones. A pesar de no ser más el presidente de Chile, Pinochet todavía tenía mucha importancia en el país como Comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Fue entonces que Isabel y su nuevo esposo visitaron por primera vez desde el exilio, su país natal, recordando todos los momentos pasados.

El 5 de Diciembre, todos, especialmente Isabel, se despiertan con una sensación extraña, que les comunicaba que era hora de la despedida. Se reunieron todos los que habían conocido a Paula, sino en cuerpo, en espíritu, incluídas las almas de sus abuelos, protectores y amigos ya muertos, para ayudarle a dar este gran paso, este cambio de estado, la transformación de una forma de energía a otra; porque la muerte no es otra cosa que una nueva forma de vida, la muerte es parte de la vida. Con lágrimas en los ojos, le dieron el último adios, arreglaron toda la casa para que ella pudiera ver todo lleno de alegría por útima vez, a pesar de que ellos estuvieran tristes. Pasaron todo el día y la noche junto a ella, observándola. La doctora que trataba a Paula desde que habían regresado a Estados Unidos llegó a la casa de Isabel un poco después para examinarla. No encontró ningún sintoma que indicara cambios en el estado de salud de Paula, pero comunicó a su familia que parecía como si su cuerpo trabajara muy lentamente, lo que le hacía pensar, que podría tener un derrame cerebral, y recomendó llamar a una enfermera con los implementos médicos necesarios para atenderla, pero Isabel se negó. Paula ya había sufrido mucho, era hora de que descanse. A las cuatro de la mañana se dieron cuenta de que ya no respiraba. Su espíritu ahora acompaña a cada uno de ellos a donde quiera que vayan, pero su cuerpo descansa eternamente en un lugar donde nunca la podrían volver a ver.

En mi opinión, este es un gran libro, pues yo pienso que los buenos libros son los que nos hacen sentir lo que siente el protagonista, los que nos hacen ser parte de la historia; y este es un libro de esos, pues es escrito de forma tan personal, y además es basado en algo real, que de verdad se siente la tristeza de perder a un ser querido.